Dans le monde des insectes, certaines espèces peuvent être considérées comme nuisibles en raison de leur impact sur la santé humaine, l’agriculture ou l’environnement. Parmi ces espèces, les guêpes et les frelons figurent en bonne place en raison de leur comportement agressif et de leur capacité à provoquer des réactions allergiques.
La connaissance des différents types de guêpes et de frelons est essentielle pour comprendre leur biologie, leur écologie et les risques associés à leur présence. Une bonne compréhension de ces insectes permet de mettre en place des mesures de prévention et de gestion adaptées.
Cet article vise à présenter les différents types de guêpes et de frelons, leurs caractéristiques, les risques liés à leur présence et les solutions pour prévenir et gérer ces nuisibles.
Les types de guêpes
Guêpes sociales
Les guêpes sociales, comme le nom l’indique, vivent en colonies et construisent des nids, généralement en papier, qu’elles fabriquent en mâchant du bois. Parmi les guêpes sociales, on trouve notamment la guêpe commune (Vespula vulgaris) et la guêpe germanique (Vespula germanica).
Guêpes solitaires
Les guêpes solitaires, en revanche, ne vivent pas en colonie et ne construisent pas de nids collectifs. Elles sont souvent moins agressives que les guêpes sociales et se nourrissent principalement d’autres insectes. Parmi les guêpes solitaires, on trouve la guêpe potière (Eumenes sp.) et la guêpe fouisseuse (Sphecidae).
Différences entre les deux types
Les principales différences entre les guêpes sociales et solitaires résident dans leur mode de vie (colonial ou solitaire), leur comportement (plus ou moins agressif) et leur régime alimentaire (omnivore pour les guêpes sociales et principalement insectivore pour les guêpes solitaires).
Les types de frelons
Frelons européens
Le frelon européen (Vespa crabro) est une espèce endémique d’Europe et d’Asie occidentale. Il est plus gros que les guêpes et possède une coloration jaune et noire. Il construit des nids en papier, souvent dans des cavités naturelles comme les arbres ou les murs.
Frelons asiatiques
Le frelon asiatique (Vespa velutina) est originaire d’Asie et a été introduit accidentellement en Europe au début des années 2000. Cette espèce est plus petite que le frelon européen et possède une coloration noire et jaune orangé. Il représente une menace pour la biodiversité, notamment pour les abeilles, dont il se nourrit.
Frelons géants
Le frelon géant (Vespa mandarinia) est le plus grand représentant de la famille des Vespidae et est originaire d’Asie. Il possède une coloration jaune et marron foncé. Il est capable de détruire des ruches d’abeilles en quelques heures pour se nourrir de larves et de miel.
Différences entre les types de frelons
Les principales différences entre ces types de frelons résident dans leur taille, leur coloration, leur aire de répartition et leur impact sur l’écosystème.
Les caractéristiques des frelons et des guêpes
Taille
Les guêpes mesurent généralement entre 10 et 20 mm, tandis que les frelons sont plus gros, avec une taille pouvant atteindre 50 mm pour le frelon géant.
Couleur
La coloration des guêpes et des frelons est un aspect important pour les distinguer et comprendre leur écologie. Les guêpes, en général, arborent une coloration jaune et noire qui est principalement due à la disposition des bandes sur leur abdomen. Cette coloration aposematique, c’est-à-dire qu’elle prévient les prédateurs potentiels de leur dangerosité, est un mécanisme de défense pour les guêpes. En effet, la vive coloration jaune et noire est facilement repérable et avertit les prédateurs de la présence de leur venin.
Les frelons, quant à eux, présentent une plus grande variété de couleurs, bien qu’ils partagent également une coloration aposematique. Le frelon européen (Vespa crabro) possède une coloration jaune et noire, avec des bandes sur l’abdomen et des taches jaunes sur la tête et le thorax. Le frelon asiatique (Vespa velutina) a une coloration noire dominante avec des bandes jaune orangé sur l’abdomen, des pattes jaunes et une face orangée. Enfin, le frelon géant (Vespa mandarinia) présente une coloration marron foncé avec des bandes jaunes sur l’abdomen et des taches jaunes sur la tête.
La diversité des couleurs chez les frelons s’explique en partie par les différentes espèces et leur répartition géographique. Chaque espèce a évolué pour s’adapter à son environnement et optimiser ses mécanismes de défense. Cette variation de coloration permet également de réduire la confusion entre les espèces et d’identifier rapidement celles qui pourraient poser des problèmes particuliers, comme le frelon asiatique, qui est considéré comme une espèce invasive en Europe.
Habitat
L’habitat des guêpes et des frelons est directement lié à leurs besoins en termes de reproduction et de protection. En fonction des espèces, ces insectes peuvent choisir des emplacements variés pour construire leurs nids ou abriter leurs œufs.
Nid de guêpes sociales
Les guêpes sociales, comme les guêpes communes et les guêpes germaniques, construisent des nids en papier à partir de fibres de bois qu’elles mâchent et mélangent avec leur salive. Ces nids peuvent être installés dans divers endroits, tels que :
- Les arbres : les guêpes sociales peuvent construire leurs nids dans les branches, les troncs creux ou les cavités des arbres.
- Les haies : les guêpes peuvent également installer leurs nids dans les haies denses, qui offrent une protection contre les prédateurs et les intempéries.
- Les murs : les guêpes peuvent construire leurs nids dans les fissures ou les trous des murs extérieurs ou intérieurs des bâtiments.
- Les greniers : les guêpes sociales peuvent également choisir les greniers pour construire leurs nids, car ces espaces offrent une protection contre les éléments et les prédateurs.
Nid de guêpes solitaires
Les guêpes solitaires, comme les guêpes potières et les guêpes fouisseuses, n’ont pas besoin de construire des nids collectifs. Elles choisissent des emplacements spécifiques pour pondre leurs œufs et assurer la protection de leur progéniture :
- Les terriers : les guêpes fouisseuses creusent des terriers dans le sol pour y pondre leurs œufs. Ces terriers sont souvent munis de chambres individuelles pour chaque larve.
- Les cavités existantes : certaines guêpes solitaires, comme les guêpes potières, utilisent des cavités naturelles ou artificielles pour y déposer leurs œufs. Elles peuvent choisir des trous dans le bois, des tiges creuses, des coquillages ou même des cavités dans les murs.
Nid de Frelons européens
Le frelon européen (Vespa crabro) construit des nids en papier à partir de fibres de bois mâchées et mélangées avec leur salive, similaires aux nids des guêpes sociales. Les nids du frelon européen peuvent être trouvés dans divers endroits, tels que :
- Les arbres : les frelons européens peuvent construire leurs nids dans les branches, les troncs creux ou les cavités des arbres, offrant une protection naturelle contre les éléments et les prédateurs.
- Les bâtiments : les frelons peuvent également choisir des endroits tels que les greniers, les granges, les appentis ou les murs pour construire leurs nids, en particulier s’ils offrent une protection contre les intempéries et les prédateurs.
- Les structures artificielles : les frelons européens peuvent également construire leurs nids sous des abris de jardin, des ponts ou des auvents, qui leur offrent un abri et un accès facile aux ressources.
Nid de Frelons asiatiques
Le frelon asiatique (Vespa velutina) est une espèce envahissante qui construit également des nids en papier. Les habitats préférés du frelon asiatique sont similaires à ceux du frelon européen, mais cette espèce peut également choisir des emplacements plus élevés pour construire ses nids :
- Les arbres : les frelons asiatiques construisent souvent leurs nids dans les arbres, parfois à des hauteurs considérables pour échapper aux prédateurs et aux intempéries.
- Les bâtiments : tout comme les frelons européens, les frelons asiatiques peuvent choisir des greniers, des murs ou d’autres structures de bâtiments pour abriter leurs nids.
- Les structures artificielles : les frelons asiatiques peuvent également construire leurs nids sous des toits, des auvents ou d’autres structures élevées pour se protéger et accéder facilement aux ressources.
Nid de Frelons géants
Le frelon géant (Vespa mandarinia) est natif d’Asie et construit des nids en papier similaires à ceux des autres espèces de frelons. Leurs habitats peuvent inclure :
- Les arbres : les frelons géants construisent souvent leurs nids dans les arbres, en particulier dans les troncs creux ou les cavités, qui offrent une protection naturelle.
- Les terriers : les frelons géants peuvent également construire leurs nids dans des terriers abandonnés ou des cavités souterraines, où ils bénéficient d’une protection supplémentaire contre les prédateurs et les éléments.
Comportement des guêpes sociales, des frelons et des guêpes solitaires
Le comportement des guêpes sociales et des frelons est souvent perçu comme agressif envers les humains, notamment en raison de leur tendance à défendre leurs nids contre toute intrusion. Ils sont particulièrement sensibles à la présence d’humains ou d’animaux à proximité de leurs nids et peuvent attaquer en groupe pour protéger leur colonie. Leur réaction agressive est une réponse naturelle destinée à assurer la survie de la colonie face à un potentiel prédateur ou une menace.
Les guêpes sociales et les frelons sont également attirés par les sources de nourriture, notamment les aliments sucrés et les protéines. Ils peuvent devenir agressifs lorsqu’ils recherchent de la nourriture et se trouvent en compétition avec d’autres individus ou espèces pour accéder à ces ressources. De plus, à la fin de l’été et au début de l’automne, leur comportement peut devenir plus agressif en raison de la diminution des ressources alimentaires disponibles et de l’augmentation de la taille de la colonie.
Contrairement aux guêpes sociales et aux frelons, les guêpes solitaires présentent généralement un comportement moins agressif envers les humains. Étant donné qu’elles ne vivent pas en colonie et ne construisent pas de nids collectifs, elles n’ont pas le même besoin de défendre un territoire ou des congénères. Par conséquent, elles sont moins susceptibles de s’en prendre aux humains sauf si elles se sentent directement menacées ou manipulées.
Les guêpes solitaires jouent un rôle important dans la régulation des populations d’insectes, car elles se nourrissent principalement d’autres insectes, notamment de chenilles et de larves. Elles peuvent ainsi contribuer à limiter la prolifération de certaines espèces nuisibles pour l’agriculture et les jardins.
Réduire les risques liés aux guêpes et aux frelons : connaissances, prévention et gestion adaptée
Il est essentiel de connaître les différents types de guêpes et de frelons, leurs caractéristiques et les risques associés à leur présence pour pouvoir mettre en place des mesures de prévention et de gestion adaptées.
Pour minimiser les risques liés aux guêpes et aux frelons, il est recommandé de maintenir une bonne hygiène dans les espaces extérieurs, d’éliminer les sources de nourriture, de colmater les ouvertures dans les bâtiments et de faire appel à un professionnel pour l’élimination des nids.
En continuant de s’informer sur ces nuisibles et en suivant les conseils de prévention et de gestion, il est possible de réduire les risques liés aux guêpes et aux frelons. Les efforts conjoints des particuliers, des professionnels et des autorités permettront de mieux protéger la santé humaine, l’agriculture et la biodiversité.